動脈硬化是一種全身性疾病。但全身各處動脈的硬化程度是不一樣的，各個部位動脈硬化對健康的影響也不相同。動脈粥樣硬化的發(fā)生實際上也是多因素的，高血脂、高血壓、高血糖、吸煙都是引起動脈粥樣硬化的高危因素。因此防治動脈粥樣硬化必須整體考慮，既要重視預防心腦血管病的發(fā)生，更要全面改善全身缺血缺氧的情況，并且重在早防早治。

人到了中老年，大多很重視監(jiān)測血壓、血脂、血糖等指標是否正常，但對是否存在動脈粥樣硬化往往不了解。事實上，大多數(shù)老年人都存在不同程度的動脈粥樣硬化，其病變過程歷經(jīng)了數(shù)年甚至十多年時間。而正是動脈粥樣硬化的長期存在和發(fā)展，最終導致心肌梗死、腦卒中等各種急性心腦血管病事件的發(fā)生。危害遍全身

動脈粥樣硬化是一種主要累及主動脈、冠狀動脈、腦動脈、腎動脈、下肢動脈等大中型動脈的病變，其特征為動脈內(nèi)膜有黃色粥樣外觀的脂質積聚、血栓形成、纖維組織增生等多種病變并存以及動脈中層鈣化等，引起血管管壁增厚變硬、管腔堵塞，使受阻動脈遠端缺血而導致局部組織壞死。

動脈粥樣硬化在臨床上的表現(xiàn)主要是有關器官受累的癥狀，如冠狀動脈粥樣硬化可引起心絞痛、心律失常，腦動脈粥樣硬化可引起腦缺血產(chǎn)生頭暈頭痛，下肢動脈粥樣硬化可出現(xiàn)間竭性跛行等。