到了中老年，大多很重視監(jiān)測血壓、血脂、血糖等指標(biāo)是否正常，但對是否存在動脈粥樣硬化往往不了解。事實(shí)上，大多數(shù)老年人都存在不同程度的動脈粥樣硬化，其病變過程歷經(jīng)了數(shù)年甚至十多年時間。而正是動脈粥樣硬化的長期存在和發(fā)展，最終導(dǎo)致心肌梗死、腦卒中等各種急性心腦血管病事件的發(fā)生。危害遍全身。

動脈硬化的定義

動脈粥樣硬化是一種主要累及主動脈、冠狀動脈、腦動脈、腎動脈、下肢動脈等大中型動脈的病變，其特征為動脈內(nèi)膜有黃色粥樣外觀的脂質(zhì)積聚、血栓形成、纖維組織增生等多種病變并存以及動脈中層鈣化等，引起血管管壁增厚變硬、管腔堵塞，使受阻動脈遠(yuǎn)端缺血而導(dǎo)致局部組織壞死。

動脈粥樣硬化是西方發(fā)達(dá)國家的主要死亡原因。隨著我國人民生活水平提動脈粥樣硬化高和飲食習(xí)慣改變，該病也成為我國主要死亡原因。動脈粥樣硬化始發(fā)兒童時期而持續(xù)進(jìn)展，通常在中年或者中老年出現(xiàn)癥狀。由于動脈粥樣硬化斑塊表現(xiàn)為脂質(zhì)和壞死組織的驟聚，因此往往認(rèn)為動脈粥樣硬化是退行性病變。現(xiàn)在認(rèn)為，本病變是多因素共同作用的結(jié)果，首先是病變處于平滑肌細(xì)胞、巨噬細(xì)胞及t淋巴細(xì)胞的聚集。其次是包括膠原、彈性纖維及蛋白質(zhì)多糖等結(jié)締組織基質(zhì)和平滑肌細(xì)胞的增生。第三是脂質(zhì)，其中主要含膽固醇結(jié)晶及游離膽固醇和結(jié)締組織。粥樣硬化斑塊中脂質(zhì)及結(jié)締組織的含量決定斑塊的穩(wěn)定性以及是否易導(dǎo)致急性缺血事件發(fā)生。