心臟的主要功能是通過心肌收縮，將回流到心臟的血液有效地排到主動(dòng)脈和肺動(dòng)脈去，故常說心臟猶如一個(gè)泵，即心泵。泵衰竭，是指在短期內(nèi)心肌收縮功能明顯減退，造成急性心功能不全引起的一系列嚴(yán)重臨床表現(xiàn)，其中包括心原性休克。泵衰竭的主要病因是急性心肌梗塞，而心肌梗塞前，患者的心功能可以完全正常，一旦心肌梗塞發(fā)生，心功能在短則幾小時(shí)內(nèi)就可以急劇減退。

充血性心功能不全往往是一慢性過程，機(jī)體可以通過神經(jīng)體液調(diào)節(jié)，利用各種方式進(jìn)行代償，這些代償機(jī)制在適當(dāng)范圍內(nèi)均能提高心排血量，但超過極限反而產(chǎn)生不利影響，甚至導(dǎo)致心功能不全加重。對(duì)于泵衰竭的病人來說，沒有那么多充足的時(shí)間利用各種方式進(jìn)行代償。因?yàn)樵诙虝r(shí)間內(nèi)，許多代償機(jī)制難以發(fā)揮作用，心臟的腔室既不能一下子擴(kuò)張，心肌也不會(huì)馬上肥厚起來，僅僅能依賴交感腎上腺素系統(tǒng)的興奮，提高心率、增加心室舒張末壓來進(jìn)行代償。

由于充血性心功能不全（心衰）和泵衰竭的代償機(jī)制不盡相同，當(dāng)然其臨床表現(xiàn)和治療也有區(qū)別。但隨時(shí)間的推移，急性泵衰竭可轉(zhuǎn)變?yōu)槌溲孕墓δ懿蝗?，而充血性心功能不全也能因病情的急劇變化而出現(xiàn)泵衰竭的征象。