正常的甲狀腺既薄又軟，看不見也摸不著。只有出現(xiàn)腫脹，才能在衣領部位觸摸到腫塊，如果腫塊不痛不癢并且孤立存在，不排除是甲狀腺癌的可能。因為，該病初期無任何明顯癥狀，患者不易早期發(fā)現(xiàn)，即便出現(xiàn)腫塊，也常常被誤以為是其他疾病而延誤治療。

為此，專家提醒說，如果頸部摸到腫塊，需特別留意腫塊的形狀、大小以及表面是否光滑等，以盡早發(fā)現(xiàn)病患，盡早治療。

腫塊形狀外形如果似蝴蝶，多見于地方性甲狀腺腫、甲狀腺炎及部分甲狀腺機能亢進。如果甲狀腺某個部位出現(xiàn)圓形腫塊，多見于甲狀腺囊腫、甲狀腺癌。

腫塊大小腫塊是彌漫性腫大或多發(fā)性結節(jié)腫大，多為地方性甲狀腺腫。但是囊腫的直徑如超過2厘米，應疑似為甲狀腺癌。

腫塊光滑度和軟硬度用拇指和食指仔細觸摸腫塊表面，如果表面光滑多為地方性甲狀腺腫。表面不光滑，則有甲狀腺炎的可能。如果是單個結節(jié)腫大并且表面不光滑、呈實體感者，應懷疑癌腫。

腫塊生長速度地方性甲狀腺腫增長緩慢，病程長達數(shù)年之久。良性腫瘤及囊腫的病程可能是數(shù)月至數(shù)年。而甲狀腺癌的腫塊增長較快，十幾天內腫脹明顯。