最近，國(guó)家衛(wèi)生部正式批準(zhǔn)植物胰島素為調(diào)節(jié)血糖的功效成分。植物胰島素的出現(xiàn)，標(biāo)志著現(xiàn)代生物科技在血糖調(diào)節(jié)領(lǐng)域的一大突破，調(diào)節(jié)血糖開(kāi)始由化學(xué)降糖向植物降糖方式轉(zhuǎn)化。

胰島素是動(dòng)物胰腺內(nèi)分布的細(xì)胞團(tuán)塊———胰島中的b細(xì)胞分泌的一種小分子蛋白質(zhì)。這種蛋白質(zhì)稱之為多肽，是由氨基酸組成的一條鏈。動(dòng)物胰島素的制備，一般通過(guò)磨碎動(dòng)物的胰腺，再?gòu)闹刑峒円葝u蛋白而獲得?，F(xiàn)代也可通過(guò)遺傳基因工程來(lái)合成動(dòng)物胰島素。動(dòng)物胰島素能有效降低血糖濃度，在降糖領(lǐng)域中獲得了廣泛應(yīng)用。但是，動(dòng)物胰島素不能耐受消化酶及胃液的酸堿環(huán)境，在降糖時(shí)必須注射。注射方式確定了給藥是間隔性的和峰值式的。為了尋求更平穩(wěn)的降糖方式，科學(xué)家把目光集中到綠色植物資源上。

研究人員歷經(jīng)20年的艱苦探索，終于在1999年10月驚喜地發(fā)現(xiàn)從某些植物中，可提取分離出一種植物胰島素。其分子鏈?zhǔn)浇Y(jié)構(gòu)類似于動(dòng)物胰島分泌的胰島素。通過(guò)大量的動(dòng)物試驗(yàn)和精細(xì)的人體試驗(yàn)，證明這種植物胰島素具有良好的降糖作用。由于植物態(tài)分子的特有性質(zhì)，這種成分能很好地耐受消化酶和胃液的酸性環(huán)境，所以可連續(xù)口服，實(shí)現(xiàn)平穩(wěn)降糖，這是降糖領(lǐng)域一次歷史性的突破。