海膽一般棲息在海藻豐富的淺海、近岸地帶的海區(qū)礁林間或石縫中，以及較堅(jiān)硬的泥沙質(zhì)淺海地帶，多群居底棲，會(huì)在一定范圍內(nèi)移動(dòng)，有背光和晝伏夜出的習(xí)性。它們白天躲在巖縫中休憩，夜間外出尋覓，以海藻幼體為食，長(zhǎng)得很像縮成一團(tuán)的刺猬。它的食用部分為其生殖腺，即海膽卵。海膽卵在海膽體內(nèi)排列似五角星狀，顆粒分明，顏色橙黃，它的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值很高，含有豐富的卵磷脂、硫胺素、核黃素、蛋白質(zhì)，還含有維生素a、d各種氨基酸及磷、鐵、鈣等營(yíng)養(yǎng)成分，是上等的滋補(bǔ)品。

海膽還具有很好的藥用功能，有化瘀消腫、清熱消炎、健脾強(qiáng)腎、舒筋活血等功效。由于海膽卵含有極豐富的荷爾蒙，因此有滋陰補(bǔ)腎、養(yǎng)顏?zhàn)o(hù)膚的作用。另外，海膽卵所含的蛋白質(zhì)容易被人體吸收，加上它本身味道特別鮮美，還能刺激食欲。海膽自古以來(lái)就是日本男人的恩物。