甲醇主要作用于神經(jīng)系統(tǒng)，具有明顯的麻醉作用，可引起腦水腫。甲醇的麻醉濃度與lc較接近，故危險性較大。對視神經(jīng)和視網(wǎng)膜有特殊的選擇作用，易引起視神經(jīng)萎縮，導(dǎo)致雙目失明。甲醇蒸氣對呼吸道粘膜有強(qiáng)烈刺激作用。甲醇的毒性與其代謝產(chǎn)物甲醛和甲酸的蓄積有關(guān)。以前認(rèn)為毒性作用主要為甲醛所致，甲醛能抑制視網(wǎng)膜的氧化磷酸化過程，使膜內(nèi)不能合成atp，細(xì)胞發(fā)生變性，最后引起視神經(jīng)萎縮。近年研究表明，甲醛很快代謝成甲酸，急性中毒引起的代謝性酸中毒和眼部損害，主要與甲酸含量相關(guān)。甲醇在體內(nèi)抑制某些氧化酶系統(tǒng)，抑制糖的需氧分解，造成乳酸和其他有機(jī)酸積聚以及甲酸累積，而引起酸中毒。

一般認(rèn)為，甲醇的毒性是由其本身及其代謝產(chǎn)物所致的。