脊柱是人體的中軸和支柱，頭顱、軀干和四肢都附于其上。中軸發(fā)生側彎扭曲，與它相連的胸廓隨之發(fā)生扭轉，骨盆發(fā)生傾斜，內(nèi)臟移位，進而引起全身機能改變。

先從脊柱本身的變化說起吧脊柱側凸大多先發(fā)生在胸椎，或胸椎與腰椎交界的那一段。最先發(fā)生的側凸叫做主凸，或叫主彎。主凸的出現(xiàn)，使兩肩和骨盆發(fā)生傾斜，身體的重心被迫移向一邊，失去平衡，無法直立站穩(wěn)。為了恢復身體平衡，只有在主凸的上下，形成與主凸方向相反的側凸，來抵消主凸所引起的重心移位，以圖恢復平衡。所以，后來出現(xiàn)的側凸就稱為代償性側凸。若代償測凸發(fā)展完好時，上下兩代償側凸角度的和就相當于主凸的度數(shù)，脊柱恢復平衡，兩肩和骨盆重新恢復到水平位。如果主凸發(fā)展很快和嚴重，一時代償不過來，脊柱仍不能保持平衡。

若主凸位置較高，上方的代償性側凸，可能波及頸椎，頸椎測彎又影響頭部和兩眼平視，代償?shù)慕Y果會使病人面部不對稱，出現(xiàn)半邊臉較大，半邊臉較小。若主凸位置很低，代償不全的結果是骨盆繼續(xù)保持傾斜，而出現(xiàn)兩下肢相對性不等長，而使病人跛行。