消化性潰瘍（pepticulcer）主要指發(fā)生于胃和十二指腸的慢性潰瘍，是一多發(fā)病、常見病。潰瘍的形成有各種因素，其中酸性胃液對粘膜的消化作用是潰瘍形成的基本因素，因此得名。酸性胃液接觸的任何部位，如食管下段、胃腸吻合術(shù)后吻合口、空腸以及具有異位胃粘膜的meckel憩室。絕大多數(shù)的潰瘍發(fā)生于十二指腸和胃，故又稱胃、十二指腸潰瘍。

本病是全球性多發(fā)病，確切的發(fā)病率，目前尚缺乏大量人口中的統(tǒng)計，但在不同國家、不同地區(qū)，其發(fā)病率可相連懸殊。有人根據(jù)x線檢查和尸體解剖資料分析，估計本病的總發(fā)病率可能占人口的10%～12%。也有人估計，每5個男人和每10個女人中，可有1人在其一生中患過本病。在大多數(shù)國家和地區(qū)，十二指腸潰瘍比胃潰瘍多見。男性多見，男女之比為5.23～6.51。本病可見于任何年齡，但以青壯年發(fā)病者居多。胃潰瘍的發(fā)病年齡一般較十二指腸胃潰瘍約遲到10年，但60～70歲以上初次發(fā)病者也不在少數(shù)，女性患者的平均齡比男性患者為高。