十二指腸潰瘍與胃潰瘍同屬于上消化道潰瘍。十二指腸潰瘍是指胃酸和胃蛋白酶接觸的十二指腸粘膜，發(fā)生局限性的超過粘膜肌層的潰破。潰瘍常發(fā)生在十二指腸球腔內(nèi)，所以也習(xí)慣稱之為十二指腸球潰瘍。這是胃腸道疾病中最常見的器質(zhì)性病變，慢性者遠(yuǎn)比急性者為多見，且易復(fù)發(fā)。

十二指腸潰瘍的發(fā)病率很高，有人估計(jì)約有10%的人在一生中的某個(gè)時(shí)期患有十二指腸潰瘍。男性的發(fā)病率比女性高。55歲一64歲為最高發(fā)病年齡組。典型的十二指腸潰瘍?yōu)閳@形或卵園形，直徑一般小于1厘米，外觀與胃潰瘍相仿。潰瘍的部位大多在十二指腸球腔內(nèi)。十二指腸潰瘍和胃潰瘍一樣，可分為4層。急性期潰瘍，潰瘍的邊緣周圍粘膜發(fā)炎和出血。如潰瘍深達(dá)漿膜層，則炎癥可波及到鄰近組織，引起纖維組織粘連。最后潰瘍可穿過十二指腸壁進(jìn)入相鄰器官，特別是胰腺，發(fā)生局限性穿孔。如果穿孔不被相鄰器官所阻擋，則引起腹膜炎。

十二指腸潰瘍是一種慢性和反復(fù)發(fā)作的疾病，因此過去有這樣的說法“潰瘍一旦形成，就終身存在?！边@句話雖有其一定的道理，但并不很正確，因?yàn)榧词故锹詽?，也可獲得愈合而得到長期的緩解。十二指腸潰瘍大多數(shù)第一次發(fā)病是在剛過20歲之后，以后發(fā)作頻率逐年增加。大多數(shù)病人在潰瘍被證實(shí)前5—10年已有一些癥狀。少數(shù)在60歲以后才開始出現(xiàn)癥狀。一般而論，約有10%一15%患者在第一次發(fā)作后不再復(fù)發(fā)。其余多在以后的5—10年內(nèi)有頻繁而嚴(yán)重的發(fā)作，.但隨著時(shí)間的推移又逐漸消失，特別是那些癥狀較輕的病例。