維生素b1是一種水溶性維生素，化學(xué)名字叫做硫胺素，它的發(fā)現(xiàn)是從防治腳氣病開(kāi)始的。早在成書(shū)于公元前5世紀(jì)的《內(nèi)經(jīng)》中已有腳氣病記載，晉代葛洪提出腳氣病治療方法，唐代孫思邈在《備急千金要方》中對(duì)腳氣病的發(fā)生、流行、預(yù)后等都作了詳細(xì)的論述，并提出豬肝、赤豆、薏苡仁等可作為治療的食物。1912年科學(xué)家從米糠中抽提濃縮得到硫胺素，治愈了鴿子的腳氣病，故后人又稱它為抗腳氣病因子或抗神經(jīng)炎因子。vb1有特殊的酵母樣氣味，這是與其他b族維生素不同的地方。

食物中的vb1在小腸上部可被迅速吸收，其主要生理作用是參與糖類代謝，向所有細(xì)胞提供生命活動(dòng)所需的能量。因此，vb1是機(jī)體內(nèi)整個(gè)物質(zhì)代謝和能量代謝中的關(guān)鍵物質(zhì)。vb1還是維持神經(jīng)、肌肉、循環(huán)系統(tǒng)的正常功能不可或缺的成分，對(duì)于促進(jìn)食欲，胃腸道的正常蠕動(dòng)和消化液的分泌等也有重要作用。此外，實(shí)驗(yàn)證明，vb1對(duì)促進(jìn)幼年動(dòng)物的生長(zhǎng)發(fā)育也很重要。