當一個人的血糖水平介于正常和異常之間時，我們可稱其處在糖尿病前期。處在糖尿病前期的患者可表現(xiàn)為糖耐量受損（igt）和空腹血糖受損（ifg）。糖耐量受損主要是指患者的餐后2小時血糖有了異常改變。正常人的血糖在餐后均有所升高，但通常不會超過140毫克/分升（7.8毫摩爾/升），若某人的餐后血糖超過200毫克/分升（11.1毫摩爾/升），就可被診斷為患有糖尿病。

糖耐量受損者在糖尿病前期人群中占絕大多數(shù)（約為80％），是糖尿病患者的“后備軍”。另外，新的糖尿病診斷標準中還增加了“空腹血糖受損”的內(nèi)容?？崭寡鞘軗p是指患者的空腹血糖介于正常人與糖尿病患者之間的中間狀態(tài)。當某人的空腹血糖處于110-126毫克/分升（6.0－7.0毫摩爾/升）之間時可歸類為空腹血糖受損。

研究認為，人們之所以會出現(xiàn)糖耐量受損或空腹血糖受損的情況，大多與遺傳因素、長期的精神緊張、身體超重或肥胖尤其是腹部肥胖、少動等因素有關(guān)?，F(xiàn)已弄清，所謂糖尿病遺傳指的不僅僅是糖尿病本身的遺傳，而主要是指糖尿病患者易感性的遺傳。因此，有糖尿病家族史的人更易出現(xiàn)空腹血糖受損和糖耐量受損。通過臨床多年的觀察發(fā)現(xiàn)，糖尿病的發(fā)生是有一定規(guī)律的，即該病患者可首先表現(xiàn)為餐后血糖升高，之后經(jīng)過一年左右的時間才會出現(xiàn)空腹血糖升高。