詩人將眼睛形容為人類的“心靈之窗”，生理學(xué)家則從自然科學(xué)的角度闡釋了眼睛的重要意義——人體從外界獲得的信息中，有90%是通過視覺的。然而，受各種因素影響，人一上年紀就容易“老眼昏花”。一旦出現(xiàn)視力下降，老年朋友們首先想到的就是得了白內(nèi)障。于是，便開始滿世界尋找明目去翳的藥方，這對部分老年患者來說，的確可有效延緩視力減退。但仍有不少人沒這么幸運，視力一天比一天差，嚴重者甚至失明。究竟是什么在吞噬老年人的視力?現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)黃斑變性就是“幕后黑手”。

黃斑——人眼中的精密“底片”

人的眼球好比一架照相機，角膜、晶狀體、玻璃體等透光的組織功能類似鏡頭，外界景物通過它們的折射成像。但是，光有鏡頭是無法拍出精美照片的，必須得有“底片”（對數(shù)碼相機來說則是ccd、cmos等感光元件）的參與，外界的景物才能留下清晰的影像。人的眼球自然也無法超越這樣的自然規(guī)律，在眼球后部一個稱為眼底的部位，分布著大量的感光細胞，其中有一片區(qū)域感光細胞特別密集，用裂隙燈（一種檢查眼底的專用醫(yī)療設(shè)備）觀察呈現(xiàn)黃色，這就是大名鼎鼎的黃斑。

眼底的視網(wǎng)膜結(jié)構(gòu)對人的眼睛非常重要，視網(wǎng)膜中最重要的部位稱為黃斑，黃斑部含有豐富的葉黃素，因此而得名。它的中央有一個小凹叫做黃斑中心凹，中心凹是視網(wǎng)膜上視覺最敏銳的部位，也是最關(guān)鍵的部位，它主要起到精細視覺的作用，可區(qū)別各種各樣的顏色并進行閱讀等。一旦黃斑損傷，人的中心視力就會嚴重下降。而視網(wǎng)膜的病變，就好像照相機的底片出現(xiàn)了問題，這是最棘手的問題。目前全世界還沒有成熟的方法能夠置換視網(wǎng)膜，現(xiàn)在只能置換角膜、晶體、玻璃體。