隨著人們生活水平的提高，膳食結(jié)構(gòu)和生活行為方式的改變，肥胖癥的發(fā)生率正在逐步增高，其不僅為高血壓、糖尿病、冠心病、膽石癥、痛風、猝死的誘因，而且與肝臟相關疾病如脂肪性肝病、肝纖維化和肝硬化等密切相關。早在1997年，世界衛(wèi)生組織就將肥胖癥列為僅次于吸煙和艾滋病的第三大慢性殺手。肥胖者發(fā)生2型糖尿病、心血管病、脂肪肝的危險性分別是普通人群的3倍、2～3倍和7倍。

肥胖者由于體內(nèi)脂肪組織增加，體內(nèi)脂肪酸和游離脂肪酸的釋放增多，成了機體的主要能量供應物質(zhì)，而對葡萄糖的利用降低，易造成胰島素抵抗及大量的脂肪酸進入肝臟合成甘油三酯而沉積，形成脂肪肝，進而發(fā)展為肝纖維化和肝硬化。肥胖者半數(shù)以上可有不同程度的脂肪性肝病，但在重度肥胖的患者脂肪性肝病的發(fā)生率可達60%以上。在健康體檢者中，肥胖是引起血清轉(zhuǎn)氨酶異常升高的常見原因之一。在肥胖人群中，常有肝脂肪變、非酒精性脂肪性肝炎和隱源性肝硬化。因此，就肥胖對肝臟影響而言，往往先發(fā)生單純性非酒精性脂肪肝，繼而發(fā)生非酒精性脂肪性肝炎，病變長期反復，在此基礎上再發(fā)生肝纖維化，部分發(fā)生肝硬化。

意大利學者gaudio等研究了216例肥胖者的肝組織學變化，在排除已知的肝硬化病因外，結(jié)果顯示46例（21.3%）有肝纖維化，5例患者發(fā)現(xiàn)有無癥狀和未知的肝硬化，因此認為肥胖可作為肝纖維化和肝硬化的獨立危險因素。dixon等對105例重度肥胖的非酒精性脂肪性肝病患者肝組織學研究顯示，26例患者有非酒精性脂肪性肝炎，11例患者有進展性肝纖維化。智利的一份研究顯示，在68例肥胖者的肝組織學檢查中，91%的患者有脂肪肝，45%的患者有肝臟炎癥和壞死，47%的患者有進展性肝纖維化，1例患者有肝硬化，提示肥胖是脂肪性肝炎和肝纖維化的危險因素。poonawala等研究了65例不明原因的進展性肝硬化（child-pugh評分≥7），選擇了2個配對參數(shù)即年齡和性別，結(jié)果發(fā)現(xiàn)在肥胖（55%對24%）、糖尿?。?7%對22%）以及兩者并存時（23%對5%）肝硬化的發(fā)生均顯著高于對照組，提示在年齡和性別配對的患者中，肥胖與進展性肝硬化的發(fā)生有關，也支持了肥胖、非酒精性脂肪肝是一些隱源性肝硬化的發(fā)病因素。ioannou等研究了肥胖與肝硬化相關死亡或住院的危險因素。25～74歲無肝硬化證據(jù)的11465例人群納入研究，按體重指數(shù)（bmi）分成正常體重（bmi<。25kg/m2，n=5752）、超重（bmi25～30kg/m2，n=3774）和肥胖，隨訪平均12.9年。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與正常體重相比，肝硬化相關死亡或住院在肥胖和超重者更常見，提示肥胖是肝硬化相關死亡或住院的危險因素。