20世紀80年代，在基因工程技術(shù)公司，阿加沃爾領(lǐng)導(dǎo)了一個研究小組，首次從細胞中提取了兩種具有潛在抗癌活性的關(guān)鍵免疫分子腫瘤壞死因子α與β。當這些分子的作用范圍僅限于局部時，它們的確能殺死癌細胞，但是只要進入血液循環(huán)，它們的性質(zhì)會立即發(fā)生改變，反而成了癌癥的“幫兇”。其機理可能在于，腫瘤壞死因子激活了關(guān)鍵蛋白—核因子-κb，啟動了多種與炎癥反應(yīng)、細胞增殖有關(guān)的基因的表達。

傳統(tǒng)研究方法走進了死胡同，科學(xué)家們不得不另覓他途。

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抗癌消炎效果明顯

炎癥反應(yīng)與癌細胞增殖失控之間的聯(lián)系，促使阿加沃爾不得不重新審視自己的研究。1989年，他進入了美國得克薩斯大學(xué)的m.d.安德森癌癥中心，開始尋找具有消炎、抗癌功效的藥物。阿加沃爾的青少年時期是在印度度過，他想起阿育吠陀文獻里曾有姜黃作為消炎藥的記載。因此他決定給姜黃一個機會。他回憶說“當時，我們從廚房里拿了些姜黃，然后把它與細胞混在一起，看看有什么反應(yīng)。觀察到的結(jié)果讓我們幾乎不敢相信腫瘤壞死因子和核因子-κb的功能居然完全被抑制了?！?/p>

阿加沃爾繼續(xù)研究，不斷展示自己的研究成果用姜黃素阻斷核因子-κb的作用途徑，就能抑制多種癌細胞的復(fù)制和擴散。當安德森癌癥中心進行早期小規(guī)模臨床試驗時，以姜黃素為輔助藥物，治療前列腺癌以及多發(fā)性骨髓瘤的過程中，正是以阿加沃爾的研究成果作為實驗依據(jù)。后來，他們又將矛頭指向結(jié)腸癌和阿爾茨海默病等疾病。初期的細胞和動物實驗結(jié)果表明，姜黃素可用于治療一系列炎性疾病，包括胰腺炎、關(guān)節(jié)炎、腸炎、大腸炎、胃炎、過敏癥以及發(fā)燒等，而且可能對糖尿病、自體免疫和心血管疾病也有一定的治療作用。