初識(shí)孜然，是在新疆街頭吃烤羊肉串的時(shí)候。一條簡(jiǎn)易炭火烤槽、多根串好的羊肉在與孜然的摩擦中，讓人感受到一種強(qiáng)烈的煙火焦香。至今一聞到那種濃烈悠長(zhǎng)的香味，還覺(jué)得口舌生津。甚至，腦子會(huì)想到遙遠(yuǎn)的新疆，想到歡快的維吾爾音樂(lè)和舞蹈，這種由嗅覺(jué)到味覺(jué)甚至天馬行空的想象真是根深蒂固。

這大概是因?yàn)榫S族同胞的很多飯菜里，多數(shù)會(huì)有孜然的身影?？狙蛉獯圆槐卣f(shuō)，缺了孜然，燒烤羊肉便不成立。任憑放再多的佐料，也會(huì)讓人覺(jué)得寡淡，橫豎不是滋味。而傳統(tǒng)的烤全羊、烤包子、薄皮包子，也不外乎地帶著濃郁的孜然香。最夸張的是，一小把孜然就能直接取代了其他調(diào)味料，支撐起一個(gè)羊肉火鍋的湯底……可見(jiàn)，新疆人的基因里面都有此物的影子。

要說(shuō)孜然的原始產(chǎn)地，其實(shí)離新疆挺遠(yuǎn)。在北非、地中海沿岸至東印度地區(qū)，那一粒粒富油性，氣味芳香而濃烈的它們，通過(guò)絲綢之路傳入新疆，與胡椒的東傳有著大致相同的線路。如今，新疆成了中國(guó)最大的孜然生產(chǎn)基地，甘肅、內(nèi)蒙古和云南都有了一定數(shù)量的種植。