3）心鈉素又稱心房肽，是近年研究發(fā)現(xiàn)的一類重要心臟內分泌激素，由心房肌細胞合成，并貯存于心房肌特殊顆粒中。作用于腎、血管平滑肌等靶器官，產生利尿，排鈉，擴張血管及抑制腎素和醛固酮作用。健康小兒生后2～4天血心鈉素水平為129～356pg/ml（平均227pg/ml），明顯高于其他年齡組的2～109pg/ml，平均47pg/ml。由于生后循環(huán)改變，肺血管阻力下降，肺血流量增加及體血管阻力增加，這些改變可伴有心房壓和容量增高，從而刺激心房壁釋放心鈉素。先天性心肺疾病患者血心鈉素比對照組高2～10倍。促使心鈉素釋放的因素包括①心衰引起左右房壓力增高。②心衰時細胞外液容量擴大，導致心房容量增加。觀察證明外周血心鈉素濃度與心衰嚴重程度呈正相關，病情好轉心鈉素下降。因此心鈉素的測定可判斷心衰的程度及治療效果。但心衰后期，病程較長的患者，外周血心鈉素反而降低，可能因長期分泌亢進，導致耗竭有關。

心衰時心鈉素分泌增加，產生擴張血管、排鈉和利尿作用，對抗腎素-血管緊張素-醛固醇系統(tǒng)過度激活，具有舉國的作用，對遏制心衰惡性循環(huán)的進展有利。但內源性心鈉素的增加，相對作用較弱，通常不足以對抗激活的交感神經(jīng)系統(tǒng)和腎素-血管緊張素-醛固酮系統(tǒng)的強大作用。另一原因是心衰時腎臟等局部心鈉素受體敏感性下降，因此，心衰患者外周血心鈉素水平雖然顯著升高，而通常并不出現(xiàn)其排鈉、利尿、擴血管的作用。近年用合成的心鈉素靜脈滴注治療心衰，并觀察到心率、右房壓、肺毛細血管楔壓及周圍血管阻力有明顯下降，心臟指數(shù)、每搏作功指數(shù)升高，并使血醛固酮及去甲腎上腺素下降。有可能為治療心力衰竭開避一條新途徑。