硒是聯(lián)合國世界衛(wèi)生組織確認(rèn)的人和動(dòng)物所必需的微量元素之一。硒對(duì)維持人體的正常生理功能，保護(hù)人體的健康起著重要的作用。硒在人體內(nèi)以含硒酶和含硒蛋白的形式存在。它是谷胱甘肽過氧化物酶的主要成分之一，能阻止體內(nèi)過氧化物和自由基的形成，能氧化脂質(zhì)過氧化物或過氧化氫，從而起到保護(hù)體內(nèi)細(xì)胞、抑制癌癥發(fā)生的作用。因此，硒是人體微量元素中的“抗癌之星”。

據(jù)大量的臨床資料顯示，癌癥患者血液中的硒含量明顯低于正常人的血硒指標(biāo)。血硒含量高的人群，其癌癥的發(fā)病率就低。國外學(xué)者發(fā)現(xiàn)結(jié)腸癌、乳腺癌、直腸癌、卵巢癌、前列腺癌、膀胱癌等癌癥及白血病的發(fā)生都與人們所處環(huán)境中的含硒量較低有關(guān)。

我國江蘇啟東地區(qū)是癌癥的高發(fā)區(qū)，那里的人得肝癌的多，那里的雞、鴨等動(dòng)物也患癌癥。實(shí)驗(yàn)證實(shí)，如果在鴨子的飼料中添加硒，鴨群中肝癌的發(fā)病率就會(huì)明顯下降。在江蘇啟東地區(qū)推廣食用含硒的食鹽8年后，那里的人得肝癌的發(fā)病率就有了明顯的下降。大量的研究表明，硒與肝病的發(fā)生、發(fā)展關(guān)系密切。肝炎、肝硬化、肝癌等病癥均可使人血液中的硒含量降低。同時(shí)，硒缺乏也是肝壞死、肝纖維化及肝癌發(fā)生的重要原因。因此，預(yù)防性地補(bǔ)硒可阻斷慢性肝病轉(zhuǎn)變成肝癌。

補(bǔ)硒不僅有預(yù)防癌癥的作用，也可作為癌癥患者的輔助治療手段。若在癌癥患者化療時(shí)，為其服用含硒制劑，不僅能提高療效，還能減少化療藥物引起的毒副作用，特別是對(duì)消化道及造血系統(tǒng)的毒副作用。這樣可增強(qiáng)機(jī)體對(duì)化療的耐受性。癌癥患者在手術(shù)后補(bǔ)硒，可起到減少癌癥的復(fù)發(fā)和轉(zhuǎn)移，鞏固手術(shù)療效的作用。在實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，在患有癌癥的動(dòng)物中，補(bǔ)硒組比未補(bǔ)硒組的腫瘤生長速度慢，轉(zhuǎn)移率低，存活時(shí)間長。臨床資料也證實(shí)，提高癌癥患者血液中的硒含量，可使很多癌腫局限在原發(fā)部位，不向別處轉(zhuǎn)移。經(jīng)手術(shù)的癌癥患者，若提高他的血硒含量，其癌癥的復(fù)發(fā)幾率就會(huì)明顯降低。