本病的致病因子主要是l1、l2、l3血清型的沙眼衣原體屬。沙眼衣原體是主要的粘膜感染性疾病的病原體，如沙眼、非淋菌性尿道炎都是由于沙眼衣原體引起的疾病。沙眼衣原體有不同的血清型，而不同的血清型能引起不同的疾病。人是沙眼衣原體的天然宿主。1935年宮川氏等從病灶局部取材涂片檢查，以及從實(shí)驗(yàn)動(dòng)物的猴腦、脊髓、睪丸及淋巴結(jié)中抽出液體涂片做姬姆薩染色，均發(fā)現(xiàn)深天藍(lán)色小體，稱為宮川小體。60年代通過電子顯微鏡觀察及細(xì)胞培養(yǎng)法對(duì)本病病原體進(jìn)行研究，結(jié)果證明此小體與沙眼、鸚鵡熱的病原體的性狀有相似之處，與典型的病毒則不同，被命名為衣原體。

本衣原體在人體外比較穩(wěn)定，能保持生活力2—3日，在去氯自來水中至少能活5日,50℃30分鐘或95—100℃1分鐘均可被滅活。紫外線、干燥、75%酒精、2%來蘇水和2%氯胺可殺滅。對(duì)廣譜抗生素和磺胺制劑敏感，對(duì)青霉素和氨芐青霉素稍敏感，對(duì)鏈霉素、慶大霉素及呋喃西林等耐藥。目前已稱為性病淋巴肉芽腫衣原體。