急性腎炎大部分病人有明確的鏈球菌感染史，鏈球菌感染與急性腎炎發(fā)病之間有一定的潛伏期，通常l一2周，也可短于1周，最長可達4周，一般認為皮膚感染的潛伏期較咽部鏈球菌感染為長。

也就是說本病發(fā)病前2一4周常有上呼吸道炎癥如咽峽炎、扁桃體炎等，以及丹毒、膿皰瘡等鏈球菌感染史，急性感染癥狀減輕或消退后開始出現(xiàn)腎炎癥狀。

腎炎的嚴重程度并不取決于前驅(qū)感染的嚴重程度。起病時癥狀輕重不一，除水腫、血尿之外，成人常伴神疲乏力、食欲減退、頭暈、視物模糊等癥狀。小兒常見頭痛、惡心嘔吐、心悸氣急，甚至抽搐。輕者可毫無癥狀，僅尿常規(guī)略有改變。約3％一5％的病例病情嚴重，甚至發(fā)展為急性腎功能衰竭，為重型急性腎炎。

1、尿液變化：40％~70％病人出現(xiàn)肉眼血尿；尿色如洗肉水樣或如紅茶及醬油樣，約持續(xù)l一2周轉(zhuǎn)為顯微鏡血尿。鏡下血尿多數(shù)在6個月內(nèi)消失，也可持續(xù)l～3年才完全消失。發(fā)病初期尿量明顯減少，甚至無尿（全天尿量少于100m1），若超過3天無尿表示病情嚴重，此時往往出現(xiàn)氮質(zhì)血癥（血尿素氮>7.14mmol／l）；表示腎功能受到損害。在疾病的恢復期尿量逐漸增多可高達2000ml以上，腎功能可逐漸恢復正常。

2、蛋白尿：急性腎炎病人幾乎均出現(xiàn)蛋白尿，表現(xiàn)為尿中泡沫增多，通常隨病變輕重程度而增減，蛋白尿較其他癥狀消失慢，水腫消失后，蛋白尿仍可持續(xù)1&2個月，甚至更久才會逐漸消退。