荸薺俗稱馬蹄，又稱地栗，因它形如馬蹄，又像栗子而得名。稱它馬蹄，僅指其外表；說它像栗子，不僅是形狀，連性味、成分、功用都與栗子相似，又因它是在泥中結(jié)果，所以有地栗之稱。荸薺皮色紫黑，肉質(zhì)潔白，味甜多汁，清脆可口，自古有地下雪梨之美譽，北方人視之為江南人參。荸薺既可作為水果，又可算作蔬菜，是大眾喜愛的時令之品。

荸薺口感甜脆，營養(yǎng)豐富，含有蛋白質(zhì)、脂肪、粗纖維、胡蘿卜素、維生素B、維生素C、鐵、鈣、磷和碳水化合物?？梢陨裕部梢杂脕砼胝{(diào)，可制淀粉，還可作中藥。 　　荸薺還有預防急性傳染病的功能，在麻疹、流行性腦膜炎較易發(fā)生的春季，荸薺是很好的防病食品。荸薺是寒性食物，有清熱瀉火的良好功效。既可清熱生津，又可補充營養(yǎng)，最宜用于發(fā)燒病人。它具有涼血解毒、利尿通便祛痰、消食除脹，調(diào)理痔瘡或痢疾便血、婦女崩漏、陰虛肺燥、痰熱咳嗽、咽喉不利、痞塊積聚、目赤障翳等功效。馬蹄最好不要經(jīng)常生吃。如果常吃生馬蹄，其中的姜片蟲就會進入人體并附在腸粘膜上，會造成腸道潰瘍、腹瀉或面部浮腫。另外，馬蹄屬于生冷食物，對脾腎虛寒和有血淤的人來說不太適合。