簡介莼菜，為睡蓮科莼屬，多年生宿根水生草本植物，鮮美滑嫩，為珍貴蔬菜之一。
莼菜，原產(chǎn)中國東南部，尤其以江蘇的太湖，蘇北的高賓湖，以及杭州的西湖等地生產(chǎn)為多。是一種多年生宿根性水生蔬菜。莼菜的葉子呈橢圓形、深綠色，嫩莖和葉背部都有膠狀透明物質(zhì)。食用部分就是沉沒在水中尚未展開的新葉。
太湖莼菜從明末清初開始人工栽培，生長繁殖快，每年“清明”前后水底的地下莖開始萌芽生長。在這個時節(jié)采摘的莼菜嫩片稱為“春莼菜”；“立夏”之后，氣溫上升，莼菜生長旺盛，到“霜降可大量采摘，稱為“秋莼菜”。
中國黃河以南、湖北西部利川及重慶市石柱縣所有沼澤池塘都有生長，在江蘇的太湖（還是“太湖八仙”之一），蘇北的高寶湖，尤其以湖北省利川市福寶山莼菜出口韓國、日本等國。杭州的西湖和雷波縣的馬湖，湖北省利川市和重慶石柱縣黃水鎮(zhèn)等地生產(chǎn)的莼菜聞名于世。采其尚未透露出水面的嫩葉食用，是一種地方名菜，古人所謂"莼鱸風(fēng)味"中的"莼"，就是指的這個菜，亦作藥用。