簡介多年生塊莖植物，常作一年生作物栽培。葉片盾形，葉柄長而肥大，綠色或紫紅色；植株基部形成短縮莖，逐漸累積養(yǎng)分肥大成肉質(zhì)球莖，稱為“芋艿”或“母芋”，球形、卵形、橢圓形或塊狀等。母芋每節(jié)都有一個腦芽，但以中下部節(jié)位的腋芽活動力最強(qiáng)，發(fā)生第一次分蘗，形成小的球莖稱為“子芋”，再從子芋發(fā)生“孫芋”，在適宜條件下，可形成曾孫或玄孫芋等。
性喜高溫濕潤，不耐旱，較耐蔭，并具有水生植物的特性，水田或旱地均可栽培。根系吸收力弱，整個生長期要求充足水分；對土壤適應(yīng)性廣，以肥沃深厚、保水力強(qiáng)的粘質(zhì)土為宜；種芋在13～15℃開始發(fā)芽，生長適溫20℃以上，球莖在短日照條件下形成，發(fā)育最適溫27～30℃。如遇低溫干旱則生長不良，嚴(yán)重影響產(chǎn)量。
芋艿也可作為觀賞植物類似蔓綠絨及萬年青。芋艿大約有100多種不同種類；有些為橢圓形類似甘薯,而其它大多為圓形。芋艿與其它塊莖植物比起來較少奇怪的形狀。芋艿可以長到6呎高而且有寬大的葉子；然而嫩芽在沸水燙過之后是可以食用的。不過葉子及嫩芽在西方市場的用途較少。而塊莖部分呈深褐色,外皮是環(huán)狀的且相當(dāng)粗糙,上面還有毛。果肉有白色、米白色及紫灰色，有的還有粉紅色或褐色的紋理。