簡介生菜即葉用萵筍，屬菊科萵苣屬，為一年生或二年生草本作物，因適宜生食而得名，質(zhì)地脆嫩，口感鮮嫩清香。也是歐、美國家的大眾蔬菜，深受人們喜愛。生菜原產(chǎn)歐洲地中海沿岸，由野生種馴化而來。古希臘人、羅馬人最早食用。生菜傳入我國的歷史較悠久，東南沿海，特別是大城市近郊、兩廣地區(qū)栽培較多，特別是臺(tái)灣種植尤為普遍。近年來，栽培面積迅速擴(kuò)大，生菜也由賓館、飯店進(jìn)入尋常百姓的餐桌。
生菜按葉片的色澤區(qū)分有綠生菜、紫生菜兩種。如按葉的生長狀態(tài)區(qū)分，則有散葉生菜、結(jié)球生菜兩種。前者葉片散生，后者葉片抱合成球狀。如再細(xì)分則結(jié)球生菜還有三個(gè)類型，一是葉片呈倒卵形，葉而平滑，質(zhì)地柔軟、葉緣稍呈波紋的奶油生菜；另有一種葉片呈倒卵圓形，葉面皺縮，質(zhì)地脆嫩，葉緣呈鋸齒狀的脆葉生菜。以后者栽培較普遍；苦葉生菜葉片厚實(shí)、長橢圓形，葉全緣，半結(jié)球型的。散葉生菜的單株重250—500克，結(jié)球生菜較散葉生菜生長期長，單株重量大，一般在400—750克，生長期長的晚熟品種可達(dá)1000克以上。紅葉生菜綿葉生菜根系淺，須根發(fā)達(dá)，主要根群分布在地表20厘米土層內(nèi)，莖短縮，葉互生，有披針形、橢圓形、卵圓形等，葉色綠、黃綠或紫，葉面平展或皺縮，葉緣波狀或淺裂，外葉開展，心葉松散或抱合成葉球，種子灰白或黑褐色，千粒重1克左右。