簡介燕麥，就是我國的莜麥，俗稱油麥、玉麥，是一種低糖、高營養(yǎng)、高能食品，燕麥營養(yǎng)全面而合理、幾乎沒有其他谷物的主要缺點(diǎn)。在《時代》雜志評出的十大健康食品中，燕麥名列第五。燕麥經(jīng)過精細(xì)加工制成麥片，使其食用更加方便，口感也得到改善，成為深受歡迎的保健食品。
莜麥籽粒瘦長，為筒形或紡錘形，有腹溝，表面生有茸毛，尤以頂部顯著。燕麥一般分為帶稃型和裸粒型兩大類。世界各國栽培的燕麥以帶稃型的為主，常稱為皮燕麥。我國栽培的燕麥以裸粒型的為主，常稱裸燕麥。裸燕麥的別名頗多，在我國華北地區(qū)稱為莜麥；西北地區(qū)稱為玉麥；西南地區(qū)稱為燕麥，有時也稱莜麥；東北地區(qū)稱為鈴鐺麥。
莜麥生產(chǎn)在我國歷史久遠(yuǎn)。據(jù)山西省志載，最少有2500年的歷史；最早可能起源于華北的高寒地區(qū)，后來逐漸成為北部高寒區(qū)主要糧食作物之一，并從唐代始，從內(nèi)蒙、新疆、西藏等處被引種到俄羅斯、智利、美國等國家。莜麥喜寒涼，耐干旱，抗鹽堿，生長期短，在我國眾多莜麥品種中，以山西“五寨三分三”為最佳莜麥品種。這個品種自成體系，莖稈粗壯，根系發(fā)達(dá)，分蘗力強(qiáng)，穗形長大，粒大飽滿，且面白、味美、耐饑。