簡介小南瓜是葫蘆科小南瓜屬的植物，一年生蔓生草本。莖長達數(shù)米，節(jié)處生根，粗壯，有棱溝，被短硬毛，卷須分3～4叉。單葉互生，葉片心形或寬卵形，5淺裂有5角，稍柔軟，長15～30厘米，兩面密被茸毛，沿邊緣及葉面上常有白斑，邊緣有不規(guī)則的鋸齒?；▎紊菩弁戤惢?。
因產地不同，叫法各異。又名麥瓜、番瓜、倭瓜、金冬瓜，臺灣話稱為金瓜，原產于北美洲。小南瓜在中國各地都有栽種，日本則以北海道為大宗。嫩果味甘適口，是夏秋季節(jié)的瓜菜之一。老瓜可作飼料或雜糧，所以有很多地方又稱為飯瓜。在西方小南瓜常用來做成小南瓜派，即小南瓜甜餅。小南瓜瓜子可以做零食。
小南瓜的營養(yǎng)及其豐富，小南瓜含有淀粉、蛋白質、胡蘿卜素、維生素B、維生素C和鈣、磷等成分。其營養(yǎng)豐富，為農村人經常食用的瓜菜，并日益受到城市人的重視。不僅有較高的食用價值。而且有著不可忽視的食療作用。據(jù)《滇南本草》載小南瓜性溫，味甘無毒，入脾、胃二經，能潤肺益氣，化痰排濃，驅蟲解毒，治咳止喘，療肺癰與便秘，并有利尿、美容等作用。近年來，國內外醫(yī)學專家、學者研究實驗表明，食小南瓜，還有治療前列腺肥大（小南瓜子可治前列腺肥大）、預防前列腺癌、防治動脈硬化與胃粘膜潰瘍、治糖尿病、化結石等作用。